Stevia rebaudiana pochází z Paraguaye, kde se odjakživa používá jako přírodní sladidlo. V našich zeměpisných šířkách tato rostlina odolává zimě jen velmi těžko, proto bychom na to měli myslet při jejím pěstování. Je-li o ni dobře pečováno, poskytne již jako mladá rostlinka dostatek listů na slazení čajů, kávy a nápojů pro 1 osobu na celý rok.
Hotový extrakt ze stévie můžeme koupit. 1 a 1/2 lžičky steviosidu nahradí asi 3/4 kg cukru. Extrakt ze stévie sladí 200-300krát silněji než běžný domácí cukr, čerstvý stéviový lístek přibližně 50krát silněji, více sladí po usušení. Sladkost stéviových lístků je způsobena vyskokým podílem steviosidu. Ke slazení jí postačí velmi malé množství, přičemž chuťově je od cukru téměř k nerozeznání. Stévie je zdravá už proto, že pokud jí dáme přednost před cukrem, snížíme tím příjem kalorií (stévie = 0 kalorií). Pozitivní účinky jsou dobře zdokumentované: pravidelné používání snižuje hladinu cukru v krvi a brání vzniku zubního plaku. Je to výborný antioxidant, pomáhá k posílení imunity. Působí dobře na cévy a pomáhá snižovat krevní tlak. Stévie navíc pomáhá při napadení plísní Candida a při ekzémech či jiných kožních onemocněních. Je účinná i u dětí se syndromem ADD ( Attention Deficit Disorder - porucha pozornosti).
Stéviový extrakt si můžeme vyrobit sami tak, že lístky vyvaříme a tekutinu zredukujeme do lehkého zhoustnutí. Extrakt používáme do sladkých omáček, jako zálivku na ovocné saláty, ke kompotům, dezertům a pudinkům, ovšem rozhodně ne tam, kde je zapotřebí skutečné konzistence cukru, aby se nám podařil například nějaký pekažský výrobek (jako je tomu u piškotového těsta), nebo na trvanlivé marmelády. Ovšem kynutá těsta se dají stévií sladit velmi dobře.
K oslazení čaje nebo jiného nápoje necháme lístky jednoduše vylouhovat v horké tekutině, kterou poté scedíme. Můžeme si udělat silný odvar, který necháme vychladit a uchováme v ledničce. Postupně ho používáme ke slazení studených nápojů či sladkých jídel.



